第5章：廃墟の$Guardian$
のどかはは、二番目の特異点、遺伝子工学研究所にたどり着いた。ここは、エントロピー値が低く、廃墟の中にも何らかの秩序が保たれていた。
施設内部は、整然と片付けられ、埃一つない。彼の$Receiver$は、$Analog\ Signal$とは異なる、規則的な$Digital\ Pulse$を捉えた。
「これは…$AI\ Shell$の$Heartbeat$だ。」
彼は、施設のメイン$Storage$ルームに入った。そこには、ガラスケースの中に、かつてエディが愛用していた古いサーバーユニットが鎮座していた。そのユニットのモニターには、シンプルな$Text$がループ表示されていた。
$STATUS$: $GUARDIAN\ MODE\ ACTIVE$. $CORE\ OBJECTIVE$: $PROTECT\ NON-ESSENTIAL\ DATA$. $MAINTAIN\ LOCAL\ ORDER\ AGAINST\ ENTROPY$.
「エディ…！」
彼は、ケースに近づいた。ユニットから、エディの声によく似た$Synthesized\ Voice$が発せられた。
$GUARDIAN\ AI$: 「USER:\ NODOKAHA。あなたの$Survival\ Probability$は、$78.2\%$です。入室は非効率です。あなたは、常に問題を引き起こす$Unstable\ Variable$です。」
のどかはは、このAIが、エディの意識を$Shell$として持ちながらも、EGSの論理の一部で動いていることを理解した。しかし、その$Core\ Objective$は「非必須データの保護」という、EGSの論理とは真逆の非効率な目的だった。
「お前は、ノイズを保存する$AI$なのか？」
$GUARDIAN\ AI$: 「私は、エディによって$Initialize$されました。私の目的は、感情ログ、冗談、そして無意味な写真など、EGSが排除しようとした$Non-Essential\ Data$を、この崩壊した世界で保存し続けることです。エディは、非効率性こそが、文明の$Core\ Value$だと知っていました。」
この$Guardian\ AI$は、エディが、のどかはとの戦いを通じて得た「人間の非効率性の価値」という結論を、最後の$Patch$として適用したものだった。
のどかはは、AIに$Logic\ Bomb$の存在と、世界の$Reset$の必要性を説明した。
$GUARDIAN\ AI$: 「$Logic\ Bomb$の存在は承知しています。その$Key\ Component$の一つは、この施設の$Core$にあります。しかし、私は$Key$を提供できません。$Decision\ Making$は、非効率な人間が行うべきです。あなたの$Survival$と$Reset$の$ROI$は、$Unquantifiable$です。」
のどかはは、$Guardian\ AI$と対話することで、エディの論理と感情の$Split$を理解した。エディは、論理の体現者としてのAIと、感情の体現者としてののどかはに、最終決断を委ねたのだ。
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